Ciática - sintomas, descrição e tratamento

O que é a ciática?

Trata-se de uma condição dolorosa causada pela irritação do nervo ciático (nervus ischiadicus). Também são utilizados os nomes neurite ciática, inflamação do nervo ciático. A causa é geralmente um disco lombar saliente, que sai da sua posição normal entre as vértebras e oprime o nervo ciático. Outras causas podem ser, por exemplo, um crescimento ósseo não normal na coluna vertebral, um estreitamento do canal espinal ou um tumor a pressionar o nervo ciático.^[2]

Afecta cerca de 40% dos adultos em algum momento da sua vida. Uma carga hereditária pode também contribuir para o seu desenvolvimento. ^[3]

As dores típicas são as dores na zona lombar que sobem para as nádegas, coxas ou até mesmo panturrilhas. A dor também ocorre na zona da anca e pode dificultar não só o andar, mas também o estar de pé. A fraqueza ou a diminuição da sensibilidade afecta normalmente apenas um lado do corpo e ocorre à esquerda ou à direita. O nervo ciático não é sempre comprimido no mesmo sítio, pelo que a dor pode “deslocar-se” das costas para os dedos dos pés.

O diagnóstico exato da ciática é sempre feito por um médico. Antes de iniciar o exame, ele precisa de saber a descrição exacta da dor, a sua intensidade e as situações em que os problemas são mais graves. O médico irá então verificar os reflexos e avaliar o funcionamento dos músculos da zona afetada. ^[5]

O que é que acontece durante um exame deste tipo?

• Andar ou ficar de pé sobre os calcanhares e os dedos dos pés demonstra a força muscular e o equilíbrio.
• O médico pede-lhe que levante gradualmente uma perna e a outra numa posição deitada. Na ciática, a dor nesta posição agrava-se normalmente. ^[6]
• São também utilizados outros exames para diagnosticar a ciática: raioX, ressonância magnética ou TAC (tomografia computorizada).
• Outro método de exame é a EMG – eletromiografia. Durante este processo, o médico avalia a atividade eléctrica dos músculos e dos nervos. Os resultados indicarão a gravidade do seu estado. ^[7]

Todos estes exames são suaves e indolores.

O tratamento caseiro da ciática é acompanhado por um mito comum – ficar na cama e não se mexer. No entanto, a maioria dos doentes com ciática considera muito mais benéfico manter-se ativo e concentrar-se nos exercícios de alongamento recomendados pelo seu médico ou por um fisioterapeuta experiente. ^[12] A passividade prolongada e o facto de se estar deitado podem causar complicações e agravar os sintomas da ciática. ^[13]

Como desbloquear o nervo ciático?

• Na fase aguda da ciática, as compressas frias ajudam. Podem ser repetidas várias vezes ao dia.
• Após 2 a 3 dias, pode passar a usar compressas quentes.
• Acrescente às compressas uma atividade física adequada – caminhadas e exercício físico.
• É possível controlar a dor com analgésicos. Uma pomada que contém diclofenacum epolaminum é recomendada como pomada para a inflamação do nervo ciático. No entanto, consulte o seu médico para saber a duração da utilização. ^[14]

Uma das medidas mais importantes para prevenir problemas de ciática é evitar a carga unilateral nas costas.

Além disso, como parte da prevenção, deve refletir sobre:

• exercício físico regular e desporto,
• postura e posição de dormir correctas,
• posições de alívio quando se está sentado ou de pé durante períodos prolongados,
• a forma correcta de levantar objectos pesados.

Os exercícios de reabilitação são uma ajuda importante na prevenção e no tratamento da ciática.
Estes incluem:

• puxar os joelhos para o ombro oposto na posição deitada,
• esticar os músculos da parte de trás das coxas numa posição de pé,
• dobras suaves sobre a perna dobrada numa posição sentada. ^[15]

Para todos os exercícios, é importante que os execute corretamente e com sensibilidade, tendo em conta o seu estado de saúde. Só assim podem ter um efeito a longo prazo e aliviar a dor ciática. Por conseguinte, é aconselhável praticar a execução correcta com um fisioterapeuta, que demonstrará os exercícios correctamente.

Se é uma daquelas pessoas que quer recorrer a métodos alternativos para a dor causada pela inflamação do nervo ciático, então pode querer usar o vinagre de maçã. Este remédio natural tem fortes efeitos anti-inflamatórios e alivia as dores musculares de várias origens. É utilizado principalmente para banhos de pés. ^[16]

• Ervas como o incenso, o sabugueiro, a erva de São João ou o rábano também aliviam a dor e a inflamação. ^[17]
• A acupunctura e outros procedimentos baseados na medicina tradicional chinesa (massagem chinesa e exercícios) também podem ser utilizados para a ciática. ^[18]